d'Escamps - Lot

Au sud du Parc naturel régional des causses du Quercy, entre le Rouergue et la vallée du Lot, Escamps entoure une vaste doline avec en contrebas un petit lac, un vieux lavoir et quelques arbres. Le village s’élève droit devant lorsque l’on vient de l’ouest par la route de Lalbenque. La vue est un peu similaire, sous un autre angle, en arrivant par Bach ou par Cremps. Au-delà du bourg la commune s’éparpille en multiples hameaux et lieux-dits aux noms singuliers, Lavergne, la Placette, le Mas de Rébélou, le Mas de Soulié, le Mas de Fraysse, le Perquil, les Crouzettes, Piedpalat, le Guirounès… 

C’est le causse, il y a des pierres et des murets partout, au bord des routes, le long des chemins, autour des champs. Mais c’est moins pour délimiter les parcelles que pour dégager les cultures qu’ils ont été bâtis pierre par pierre, génération après génération. Ici ou là, une gariotte témoigne encore du travail des hommes et du temps.

Vers l’est, sur une des hauteurs de la commune, se dresse depuis plus de cinq siècles le très beau manoir des Rozières dont les domaines s’étendaient à l’origine jusqu’à Couanac. 

En venant de Vaylats, une des toutes premières maisons est caractéristique des constructions quercynoises avec son escalier, les colonnades de la terrasse surmontant les voûtes de la cave et des lucarnes sur le toit. 

Au cœur du village, plusieurs maisons de la place du Capilié sont ornées de petites sculptures aux murs ou au linteau des portes. L’une représente sur un écusson un reptile stylisé, en forme de S barré de lignes verticales. Ailleurs, érodé à présent, c’est un petit personnage qui a été sculpté, un enfant peut-être. De l’autre côté de la rue, mais toujours sur la place, deux soleils ornent des linteaux. L’un superbe, flamboyant et à visage humain. L’autre plus sommaire et surmontant une date, 1790, entrecoupée de deux petits cœurs et l’on voudrait penser que, deux siècles plus tard, ces deux-là s’aiment toujours, comme la pierre en témoigne.

Quelques pas plus loin le château de la Roze semble abandonné, avec sa tour, ses granges et les dépendances. Voici longtemps que l’ancien prieuré n’est plus habité par quiconque sauf parfois par la chouette, un renard ou quelque chat perdu.

Les nuits d’Escamps sont aussi belles que les jours. Des nuits profondes au ciel limpide, avec son immensité infinie, ces millions d’étoiles au-dessus de nos têtes. Des nuits claires, quand les murs, les champs et les arbres accrochent la lumière de la lune et que l’on voit presqu’aussi bien que le jour durant.

Au sud et vers l’ouest le GR 65 qui mène à Compostelle longe le territoire de la commune, entre les bois du Grézal et le lieu-dit de Nouelle. C’est un joli tronçon, régulièrement entretenu et dont les murs s’ornent ici ou là d’une fresque de land-art. D’autres sentiers balisés permettent aussi de randonner autour du village, en direction de Concots, de Cremps ou bien au-delà. 

Outre le petit lac et ses vieux lavoirs papillon, plusieurs puits, deux sompes et une fontaine ont longtemps permis d’abreuver les champs qui les entourent, les animaux et les humains. On y menait boire les bêtes. On y lavait la laine et le linge. En fin de journée on descendait à la fontaine remplir les cruches. La corvée était généralement assurée par les femmes et par les enfants. C’était l’occasion de jouer un instant et d’échanger quelque nouvelle.  Un seul cours d’eau, la Valse, du moins son lit, traverse les terres et les bois village. Elle ne coule guère qu’une fois l’an, aux fortes pluies, mais elles sont rares. En bas au Grézal, sur le tracé du GR, deux blocs de pierre permettent de la franchir, lorsque c’est vraiment nécessaire. Ensuite elle disparait pour resurgir l’année suivante. Ou celle d’après

Habité depuis des siècles, le village a compté jusqu’à plus de cinq cents habitants. Au siècle dernier, plusieurs commerces étaient ouverts, deux épiceries - dont une faisait aussi café et débit de tabac, une boulangerie, un marchand de fruits et légumes, une pompe à essence, une forge et même un garage. A présent le village se repeuple. On rénove, on aménage. Des anciens reviennent, des nouveaux s’installent. L’ancienne mairie accueille à présent une bibliothèque et la nouvelle, ainsi qu’un café-restaurant et qu’une salle des fêtes, occupent les locaux longtemps désaffectés de la petite école.

Au printemps le causse revit. Les champs, les chemins, les couleurs sont magnifiques. Le vert est tendre dans les prés. La morille se cache au Guirounès. Le muguet fleurit dans les bois du côté de Cremps. A Noël c’est la truffe qui est mûre. Une singularité veut que du sol le plus ingrat on tire le fruit le plus précieux. Aux chaudes journées d’été on profite du frais apporté par le soir. On fait la fête. On traîne un peu sur les terrasses et sous les treilles. Les nuits sont belles. Dans le ciel très pur du sud-ouest la voie lactée déploie sa lumineuse traîne d’étoiles. 

Quelle que soit la saison, aujourd’hui comme avant, en son centre ou ailleurs, Escamps a le charme discret des histoires qui durent…..

                                                                                                                                                                                                                                                                                    Texte et photos : Mr Ruhaud